Nalsi的西文编目笔记III

未来的图书馆：公共图书馆是做什么的？

原地址：http://sethgodin.typepad.com/seths_blog/2011/05/the-future-of-the-library.html

作者：Seth Godin

译者：Nalsi

首先，我为什么要提出这个问题？

在古登堡之前，一本书几乎和一座房子一样贵。所以，只有国王和主教能够拥有自己的书。

这自然导致了人们分享图书的行为以及图书馆的出现。学者（所有其他的人都忙于免受饥馑之厄）能够来到图书馆中，阅读不属于自己的图书。图书馆是仓库，分享值得分享的图书。

然后我们发明了图书馆员。

图书馆员并非是正好在图书馆工作的文员。图书馆员是数据猎犬、向导、夏尔巴人（居住在喜马拉雅山的部族，帮助人们攀登喜马拉雅山）以及教师。图书馆员是数据之光和未经训练但是兴致勃勃的用户之间的中介。

在古登堡之后，图书便宜了很多。更多的人购买了自己的书。但是与此同时，图书的数量与日俱增，对图书馆的需求随之水涨船高。我们毫无疑问需要一间仓库来保存这些丰富的宝藏，而且我们也比以前更需要图书馆员，帮助我们找到我们所需要的书。图书馆是一间容纳图书馆员的建筑。

工业家们（尤其是安德鲁·卡内基）投资了现代的美国图书馆。这个概念来自于，在电子时代之前，工人们需要得到娱乐和少量的教育。白天工作，夜晚阅读，继而成为社会中更加文明的成员。

小孩呢？你的小孩也需要一个地方能够和别人一起使用百科全书，并且读到大量有趣的图书，这样，对阅读的热爱很有可能会伴他终身，因为阅读能够让我们变得更睿智，了解更多，而且成为文明社会中更有用的一员。

这一切都很好，直到今天。

你想看电影么？Netflix是更好的图书馆员，而且它有更好的图书馆，比这个国家的任何其他图书馆都要好。Netflix这名图书馆员知道每一部电影，它知道你看过什么，以及你可能想看什么。如果我们的目的是把观众和电影连在一起，那么Netflix赢了。

这绝不仅仅是让绝大图书馆员都咬牙切齿的雕虫小技。Wikipedia及其庞大的数据库基本上已经让图书馆不复为任何人进行业余研究（小学、中学甚至是本科）最好的信息源。有谁会怀疑，在线资源将来会越来越好，而且越来越便宜？孩子们不用跋涉到图书馆里，用过时的百科全书来写一篇课堂报告了。你可能会希望他们这样做，但是除非是被强迫，否则他们决不会这样做。

他们比以前更需要图书馆员（帮助他们用创造性的方法来发现和使用数据）。但他们不再需要图书馆。

孩子们去百货大楼而不是图书馆，这不是百货大楼的胜利，而是图书馆的失败。

然后，我们需要考虑一下Kindle的火热。现在一本电子书大概花费1962年的1.6美元。一台设备能轻松的装下1000本电子书。易买，易选，易拿。五年之后，电子书阅读器可能就跟吉列剃须刀一样便宜了，而电子书的价格可能还不如刀片的价格。

图书馆员辩护和游说，希望出现更加智能的电子书借阅方案，这么做可能是缘木求鱼了。他们正在维护作为仓库的图书馆，而不是为了图书馆的未来而战，在未来的图书馆，图书馆员应该是制作人、守门人、连接者、教师和经理。

在古登堡之后，图书终于太多了，它们不再稀缺，不再昂贵，不再值得保存。在古登堡之后，稀缺的资源变成了知识和智慧，而非获取数据本身。

图书馆不再是死掉的图书的仓库。恰逢信息经济其时，图书馆应该是一个地区的信息中枢。（请不要以为我反对书！我仔细思考了我的行动和职业选择，它们已经证明了我对书的支持。我并不是说我希望消灭纸，我只是在描述不可避免正在发生的事情。）我们都喜欢这个场景：弱势的儿童通过图书自力更生、免于贫穷，但是现在（绝大多数情况下），智慧和人生转机来自于对网络资源的迅捷和明智的使用，而非藏身于书架之中。

未来的图书馆是一个空间，一如以往。人们来到这个空间，协作，并且发明值得协作的工作。懂得Mesh的图书馆员会帮助他们，这名图书馆员要了解专门的知识，并且帮助人们获得这些知识和信息。

未来的图书馆是容纳图书馆员的建筑，这些图书馆员要有勇气邀请孩子们来到图书馆，教会他们怎样得到更好的成绩，还能做更有趣的事情。图书馆员要教会他们使用烙铁，或者拆掉没用的东西。甚至于让这些孩子教给别人他们感兴趣的东西，这么做只是因为这很有趣。如果孩子毕业的时候没有精通使用数据，那么这名图书馆员难辞其咎。

未来的图书馆应该满是网络终端，而且总有一台是没人在用的。管理这座图书馆的人不会把获取数据和连接用户看作是旁枝末节——因为这是图书馆全部的目的。

你难道不想在有这样一座图书馆的城镇里生活、工作、交税么？我是说布鲁克林区最好的咖啡馆和充满激情的信息“讲述者”的结合？你可以在这个地方做一千件事，但所有这些事情都围绕着一个使命：掌握数据的世界，把这个世界和社区中的人结合，创造价值。

现在，我们需要图书馆员更甚于过去。我们不需要的只是守护故纸的文书。图书馆员如此重要，不可能是我们文化中正在消逝的声音。对于正确的图书馆员来说，这个机会一生难求。

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Seth Godin是美国一个蛮有名的作家和演说家。这篇文章当然就是以外行人的身份来评价当前美国的公共图书馆。很有趣的是，这篇文章引起了美国图书馆员颇为不同的评论。

据说Twitter上有很多批评的声音，不过最近功夫网作祟，无缘得见。（我猜想，反对的声音或许是来自他在图书馆员中糟糕的名声，他去年写过一篇同名的博客，曾经引发了大范围的争论）

在我看到的博客中，基本上是商榷和支持这两种立场。

商榷的意见以Bobbi Newman和Andy Woodworth为代表，她/他们并没有否认Seth的全部观点（实际上它们支持这篇文章的很多观点），但是它们并不认可这篇文章中的一些细节，以及隐藏在这篇文章中的对于当前美国图书馆发展的一些评价——并且它们担心这种错误的刻板印象会误导他的博客的读者。一些主要的批评如次：

Seth对当前图书馆和图书馆员的评价过于刻板了：比如关于电子资源和实体资源的关系，一方面他过于轻易的认为电子资源能够取代实体资源，这两种资源的关系应当是更辩证的；另外一方面，实际上美国的图书馆已经在大量提供电子资源了，不管是网络数据库还是电子书的借阅。整篇文章看上去，就像很多人的评论一样，Seth并没有那么了解当前美国的图书馆和图书馆员是怎样的。
无论电子书有多便宜，信息鸿沟会始终存在的（信息终归不是免费的）。因此图书馆不可避免的仍然要提供最基础的服务，来帮助弱势群体
传统图书馆的服务并没有死去，反而在增长

另外一些人则认为Seth的这篇文章是积极的，其中的观点或许存在不准确（如Phil Bradley总结的：“Seth is a good enough writer to do so – he’s just too damn lazy to bother”），但其中对于图书馆未来方向的预测，作为一个外行人的观点，其实也是很准确的，甚至于令人鼓舞的。另外如P.C. Sweeney所说，这篇文章的不准确，恰恰是公众当前对图书馆常见的误解，而公众的误解显然是我们的错误，而非其他人的错误。

另外，评论者对于这篇文章更积极的评价恐怕来自于这篇文章本身。Seth Godin本人是一个非常有名的作家，这篇文章毫无疑问能够：