作者：Andrew Albanese
译者：Nalsi
通过研究、试点计划、对数字化的努力和对系统商的财政支持，图书馆襄助了电子书时代的到来。但是随着电子书一炮而红，图书馆是否会被边缘化呢？1月8日，在圣迭戈举行的美国图书馆仲冬会议（ALA Midwinter Meeting in San Diego, CA）上进行了一场小组讨论，探讨了电子书给图书馆带来的机遇和挑战。会议中出现了两个非常重要的观点：电子书的时代已经到了，而且，就像Rick Weingarten在开场中所提到的，电子书不止是另一种格式——它们是不同的，正如网页之于印刷资料，以及电子邮件之于普通邮件一样。“因为电子书是不同的，”他说，“图书馆要做不同的事情。”
除了ALA信息技术政策办公室前主任Weingarten之外，这次讨论会的主讲人还包括互联网档案计划（Internet Archive）的创始人和数字图书馆员Brewster Kahle、莱特州立大学（Wright State University）的参考咨询和辅导主任Sue Polanka，她也是No
Shelf Required博客的作者、以及TAP信息服务（TAP Information Services）的CEO，Tom Peters。电子书市场“大步前进”，Polanka告诉图书馆员，“它正在把我们落在后面。”尽管对电子书在图书馆中的未来表示乐观，他还是感慨了电子书的限制妨碍了获取和检索，他鼓励图书馆员和出版商以及系统商进行更多的对话。在Tom Peters的部分，他谈到了两个革命：电子书的革命以及移动革命，后者被智能手机所驱动。他说，这两场革命对“整个生态链”产生了影响，他还认为电子书在未来必将以我们现在无法想象的方式迅猛发展。
Kahle对开发电子书市场表达了担心，这个担心得到了绝大多数图书馆员的附和。“电子书这档子事没有正在发生，”他说，“它已经发生过了。”Kahle创建了开放内容联盟（Open Content Alliance）以及开放图书馆项目（Open Library project），这些数字化项目给图书馆员传达了一个强大的信号：不要让少数强大的机构控制了数字的未来。他表达了他一贯以来对Google的担心，它们扫描图书馆的馆藏，“再反过来卖给我们”。他鼓励图书馆不要放弃它们的传统角色。“图书馆做的是买东西，然后把它们借出去，”他说。他建议图书馆“把馆藏数字化，并且购买能够买的东西”，但是不要让授权访问的承诺把它们变成少数大公司的客户。“这对我们生死攸关。”它还鼓励图书馆和出版商以及系统商开展更多的对话，讨论数字内容的未来以及图书馆的角色——但他也鼓励图书馆直接进行大胆的行动。
在去年7月，Kahle的开放图书馆和波士顿公共图书馆合作进行的扫描引发了问题【见LibraryJournal上的报道】，它们是否应当为扫描和借出在版图书而被起诉。但是Kahle告诉图书馆员，在最开始的一些角力之后，出版商“甚至连偷看都没做”，而互联网档案计划虽然复制、保存网页，但是在十多年的时间里也从没遇到过法律问题。他说，这是因为内容的所有者知道他的工作是开放的、非营利性的、而且在文化上是重要的。“我们所做的正是图书馆的工作。”
在随后的提问时间，图书馆员详细询问了当前电子书的发展状况。他们质疑，图书是否会变成授权访问的方式，就像学术期刊一样。他们讨论了广泛获取以及获取没有纸本资源的电子书的益处。谈到用户需求，他们认为2011年将是图书馆电子书的分水岭。
Sarah Rosenblum是来自荷内平县（Henepin County in Minnesota）的一名图书馆员，她告诉《出版周刊》杂志，在2010年，她的图书馆系统花了3万5千美元购买电子书，而在2011年，他们会花35万美元。她说，经费的增加是因为他们第一次开展这个服务（借助Overdrive——它们上周宣布，图书馆电子书的下载量比2009年增加了两倍）取得了决定性的成功。Rosenblum说，每一本书都有人借，而且都有多个副本，图书馆提供更多电子书的原因就是为了满足用户的需求，不能让在圣诞节期间购买了电子书阅读器、想要电子书的用户失望。虽然35万美元只是这个图书馆系统总共800万美元经费中很小的一部分，但是Rosenblum说，如果这个图书馆系统在未来5-10<span style=”mso-bidi-font-size: 10.5pt; font-family: