费城公共图书馆的经济价值报告

前一段一直对图书馆的经济效益感兴趣(印象里很早之前看到过一则相关的博客,不过后来怎样也找不到了),然后看到了这份报告:“费城公共图书馆的经济价值”(The Economic Value of Free Library in Philadelphia, ppt format, pp. 62)。这份报告是由宾夕法尼亚大学Fels政府研究所(Penn’s Fels Institute of Government)的一个研究小组完成的,在2010年10月公布。它的正文只有30页,后面的附录包括了这次研究采用的方法、调查问卷、数据、工具等信息,让人叹为观止。

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这篇报告介绍了Americans for Libraries Council在2007年出版的一本专著:Worth their weight : an assessment of the evolving field of library valuation。在研究框架上,这个报告则参考了城市图书馆委员会(Urban Libraries Council)在2007年的一份报告:Making Cities Stronger: Public Library Contributions to Local Economic Development,后者归纳了图书馆在知识经济中所起到的三个角色,包括:

  • 促进居民的读写能力
  • 帮助人们找工作、了解就业机会
  • 帮助企业家和小型企业获取信息

而这份报告基本采用了这个框架,对费城的Free Library图书馆系统进行了研究。研究的方法包括:

  • 图书馆数据:流通情况、数据库使用情况、图书馆活动参加人数等
  • 采访了17名图书馆员和33位读者
  • 对85名图书馆员和3971位读者进行了问卷调查
  • 费城的人口数据(用某位同学的话说,精细到“令人发指”)

主要的结论就是在读写能力、就业、帮助企业和对周边社区的影响上,费城的公共图书馆做出多少经济贡献。在每一项统计上,图书馆的贡献都被计算成了数字。

比如在读写能力上,费城公共图书馆在2010财政年度共流通资源175万卷次,而平均每一件资源的价值是10.52美元,于是通过流通资源,图书馆做出了1841万美元的贡献。图书馆同时也面向少儿和成年人开展阅读活动,全年一共有26万人至少参加了一个小时的活动,而根据其他城市的估计,这类活动如果收费一个小时大约是10美元,因此在阅读活动上图书馆做出了260万美元的贡献。最后,在费城图书馆,全年一共有32000余次数据库的查询,根据调查者估计,读者如果自己购买数据库大约花费25美元,所以这一部分的收益是将近82万美元。全部相加,费城的公共图书馆对读写能力的贡献一共是2100万美元左右。

当然研究者还提到了他们没有算进去的图书馆一些可能的贡献,比如在读者调查中,分别有10%和13%的读者认为,如果没有图书馆,他们没办法学习阅读,以及教别人学习阅读。所以研究者认为上述数字的估计是“保守的”。

我个人觉得最有趣的计算是第四部分,图书馆对周边社区的影响。研究者使用了城市房屋价格的数据,通过一系列复杂的计算(比如排除其他公共设施对房价的影响),得出了房屋和图书馆距离与房价的关系:

  • 在图书馆一英里之内的房屋比同等条件下在图书馆一英里之外的房屋价格高出7.7%
  • 而对于距离图书馆半英里之内的房屋,房价只增加0.5%

报告的作者认为离图书馆近确实对社区有正面的影响,但是可以步行的距离(小于半英里)则没有明显的差别。然后通过费城平均房价,研究者算出,费城所有的图书馆能够为这座城市多增加1850万的财产税收入。

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当然这篇报告还有其他的结论,但是就像曾经提到的,国外的研究就能让人觉得是科学的。也许它们的结论并不总是正确的(实际上我觉得这份报告中的很多结论就很值得商榷),但是至少理论、过程、工具、方法都是透明的,这样读者就能知道哪里是对的,哪里是错的。

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本报告的数字结论:

识字率:

  • 阅读和借阅:1840万美元
  • 阅读活动:260万美元
  • 相关的网络活动:81万美元

职业发展:

  • 阅读和借阅:220万美元
  • 图书馆帮助用户找工作:210万美元
  • 为失业者开设的活动:170万美元
  • 据估计,在2010年财政年度,有979位费城公民是直接通过公共图书馆提供的资源找到工作的,这些人能为城市创造120万美元的税收

企业发展:

  • 在线和数据库的活动:290万美元
  • 阅读和借阅:81万美元
  • 商业发展的活动:5万美元
  • 据估计,有8000余家企业从图书馆中收益

社区贡献:

  • 图书馆贡献了6.98亿美元的房产价值,这为城市多产生了1850万美元的财产税